尖锐湿疣的病原体是人类乳头状病毒(HPV)，该病毒直径50～55nm，具有72个病毒壳微粒组成的20面体衣壳及含有7900个碱基的双链、环状、螺旋状的DNA。迄今为止已发现70余种，主要感染上皮，人是惟一宿主。引起尖锐湿疣主要为HPV6、11、16、18、30、31、42、43、51~54、55型，其中HPV16、18、30、31、42、51~54型与恶性肿瘤有关。迄今该病毒仍不能进行有效的组织培养，因此对其生活周期，生物学特点及理化性质也了解甚少。