典型的尖锐湿疣一般是不需要做实验室检查便可以作出诊断的。但有些疑似尖锐湿疣患者症状不典型，部位不典型，尤其是妇女，其阴道口可有类似于尖锐湿疣的假性湿疣，需做实验室检查以明确诊断。醋酸白试验，就是尖锐湿疣常用的其中一种实验室检查方法。

醋酸白试验是将3%~5%醋酸液涂抹或敷贴在可疑的受损皮肤上，而使有尖锐湿疣的疣体发白。具体方法是：将浸透醋酸的纱布或纸巾，敷到长出来的增生物上，过3~5分钟后观察突起是否变白（肛门部位的疣体需要10~15分钟）。用肉眼或借助放大镜观察局部，如果出现增生物明显的变白，就可以诊断为尖锐湿疣。

醋酸白试验使不明显的疣变得肉眼可见，其作用机理尚未明确。一种理论认为，可能是被人乳头瘤病毒（HPV）感染的细胞中的蛋白凝固的结果；另一种理论假设HPV感染上皮与正常的未感染上皮的角蛋白不同，HPV感染了的上皮角蛋白才能被醋酸发白。

醋酸白试验的敏感性很高，在临床实践中不但对确诊HPV感染特别是亚临床感染很有帮助，而且对指导治疗也有很大的价值。但醋酸白试验也有假阳性或假阴性，故应结合临床表现和其他检查结果综合分析和运用。